Denk eens aan een gewone convectieoven. Die verwarmt alles: de lucht, de rekken en zelfs de buitenmuren. In een schone ruimte voor halfgeleiders is dit echter een probleem. Er zijn mensen die rondlopen en die zich kunnen branden als ze per ongeluk tegen het apparaat stoten. Bovendien wordt er veel energie verspild aan het verwarmen van metalen muren die helemaal niet zo heet hoeven te zijn.
Wij hebben een betere oplossing gevonden: richtingsgebonden infraroodverwarming.
Het trucje is dat infraroodlampen straling uitstralen in een rechte lijn. De warmte bereikt dus rechtstreeks het te bewerken object. Door reflectoren te gebruiken om de warmte precies waar nodig te richten, kan het midden van de ruimte erg heet blijven, terwijl de wanden koel blijven.
Hiervoor gebruiken we korte-golflengtekwartzlampen. Ze zijn ideaal omdat ze dieper in het materiaal doordringen en bijna onmiddellijk reageren. Als je ze combineert met snel schakelende controllers, krijg je zeer nauwkeurige temperatuurregelingen.
Er is echter wel een nadeel: omdat de warmte zo geconcentreerd is, kan het gevaarlijk zijn. Als het te dichtbij is of de reflectoren niet perfect staan, kan het gebeuren dat een onderdeel beschadigt raakt of zelfs verbrandt. Je moet goed opletten met de configuratie van de PID-controller, zodat de temperatuur niet te hoog wordt.
De echte voordelen zijn echter de efficiëntie en het feit dat je geen last meer hebt van de thermische massa van een grote metalen kist. Alles warmt sneller op, en het HVAC-systeem hoeft niet extra hard te werken om de ruimte af te koelen. Bovendien kan het personeel gemakkelijk rondom de apparaten werken, zonder bang te hoeven zijn voor brandwonden.
Als je minder ruimte nodig hebt en meer controle wilt, is dit een goede vervanging voor de ouderwetse verwarmerelementen.