従来のやり方での推測はやめましょう
もし、現代的なファブを構築しようと思っているなら、まず捨て去るべきなのが「設定しておけば何もしなくて済む」という考え方です。アナログ式のダイヤルを使い、ある程度の推測を重ね、最善を願うしかありません。
しかし、それはまるで目隠しをした状態で作業しているようなものです。
だからこそ、皆がデジタル式の赤外線乾燥機のコントローラーを使うようになっているのです。これにより、熱というものが不明瞭なものではなく、実際に利用可能なデータに変わります。スマートファクトリーを構築するなら、PLCと連携し、リアルタイムでどれだけのエネルギーが消費されているかを正確に把握できるシステムが必要です。
正確なデータの取得
従来のコントローラーは、技術者の「直感」に頼っています。一方、デジタルシステムには直感はありません。PID制御やModbusやProfinetといったプロトコルが使われます。
つまり、温度データが直接SCADAシステムに送信されるのです。そうすれば、各装置がどれだけのエネルギーを消費しているかが正確にわかります。さらに、ヒーティング要素が故障する前にそれを把握できるので、全体の生産効率を損なうこともありません。各乾燥サイクルの記録もデジタル形式で残ります。
ハードウェアの詳細
私たちは、高速な短波赤外線ランプ用に特別にこのコントローラーを開発しました。対流オーブンのように温まるのに時間がかからないのです。コントローラーが十分に速くなければ、温度が過剰に上昇し、部品が破壊される可能性があります。そのため、SCRやPWMを使って電力を調整し、安定さを保ちます。
ひとつのアドバイス：電気盤を確認してください。デジタルコントローラーはキャビネット内のスペースを大幅に節約できますが、感度が高いため、清潔な電源が必要です。そうでなければ、スイッチングノイズが信号を乱すことになります。
実際のトレードオフ
デジタル化には、メンテナンスの面でいくつかの複雑さが伴います。優れたデータは得られますが、手動スイッチを操作するだけの簡単さは失われます。ネットワークに問題があると、加熱機能が停止してしまいます。それは最悪の状況です。
そのため、私たちは常にハイブリッド方式を推奨します。デジタルコントローラーを使ってプロセスを最適化しつつ、緊急時には手動スイッチを使って停止できるようにしておきます。そうすれば、ソフトウェアに問題があっても、ファクトリーは正常に稼働し続けます。