왜 우리는 욕실용 히터를 “습도 시험”에 넣는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 급격한 온도 변화, 그리고 끊임없는 습기가 존재하기 때문입니다. 이는 결국 단락을 유발할 수 있는 환경입니다.
우리는 그냥 이러한 적외선 히터들을 만들어서 그냥 사용하려고 하지 않습니다. 대신, 우리는 ‘습도-열 노화 테스트’라는 과정을 거칩니다. 즉, 공장에서부터 제품이 고장나지 않도록 미리 테스트하는 것입니다.
수증기와의 싸움
수증기는 매우 교활합니다. 히터의 구조물 사이의 아주 작은 틈새까지도 찾아납니다. 그러고 나서 적외선 램프가 작동하면 모든 것이 빠르게 가열됩니다.
이러한 반복적인 팽창과 수축은 밀봉 부분과 전선에 엄청난 부하를 줍니다. 만약 밀봉 부분이 파괴된다면, 전류가 새어나올 수 있습니다. 이는 정말 좋지 않은 상황입니다. 이를 방지하기 위해 우리는 제품을 고습도 환경에서 테스트합니다. 수년간 쌓인 샤워실의 수증기를 며칠 안에 재현하는 것입니다. 이렇게 하면 문제가 발생하는 곳이 바로 우리 공장이 되므로, 고객님이 골치 아파할 일이 없습니다.
약점 찾기
우리는 주로 접촉점들을 철저히 확인합니다. 산화는 진짜 적입니다.
습기가 그 접촉점들에 닿으면 전기 흐름을 방해하는 물질이 생깁니다. 이러한 저항으로 인해 열이 발생하고, 결국 제품이 고장납니다. 우리는 테스트 전반에 걸쳐 전압과 절연 상태를 면밀히 관찰합니다. 만약 저항이 조금이라도 증가한다면, 그 제품은 버려집니다.
제대로 하는 데 드는 비용
물론, 이렇게 엄격한 테스트를 하는 데에는 비용이 많이 듭니다. 생산 과정에서 더 많은 제품들이 폐기되게 됩니다.
48시간 동안 테스트를 한 후에 제품을 폐기하는 것보다는, 그냥 제품을 보내서 제대로 작동하기를 바라는 것이 훨씬 저렴합니다. 하지만 이것만이 6개월 후에도 과부하나 부식 문제가 발생하지 않도록 하는 유일한 방법입니다.
설치자가 히터의 IP 등급 규칙을 준수한다면, 그 히터는 습한 환경에서도 잘 작동할 것입니다. 그게 전부입니다.